Introduction
La pandémie de Covid-19 a laissé des séquelles profondes, et parmi les conséquences les moins comprises se trouvent les problèmes cognitifs signalés par un nombre croissant d'adultes américains. Les données du Bureau du Recensement révèlent une augmentation alarmante des difficultés cognitives, avec un million de personnes en âge de travailler déclarant des problèmes de pensée sérieux. Cette tendance, qui a débuté avec la pandémie, soulève des questions cruciales sur les impacts à long terme du Covid-19 sur la santé mentale.
Les Jeunes Adultes en Première Ligne
Une observation marquante est que les jeunes adultes, ceux dans la vingtaine, la trentaine et la quarantaine, sont les principaux moteurs de cette tendance inquiétante. Le pourcentage d'Américains signalant des difficultés sérieuses de mémoire, concentration ou prise de décision a atteint des niveaux comparables à ceux signalant des problèmes de mobilité, une première depuis que le Bureau du Recensement pose ces questions mensuellement dans les années 2000.
L'Économie de la Pensée
Richard Deitz, économiste à la Réserve fédérale de New York, a analysé les données et attribue une grande partie de cette augmentation au long Covid. Selon lui, ces chiffres ne peuvent pas augmenter brusquement sans raison, soulignant ainsi l'impact significatif du long Covid sur les fonctions cognitives. Les chiffres du sondage mensuel du Bureau du Recensement interrogent un échantillon d'Américains sur des problèmes sérieux de mémoire et de concentration, indépendamment des demandes d'invalidité, éliminant ainsi les incitations financières des répondants.
La Brume Cérébrale et le Covid à Long Terme
La hausse des problèmes cognitifs semble alignée sur un symptôme courant chez de nombreux patients atteints de long Covid : la "brume cérébrale". Des études estiment qu'entre 20 % et 30 % des personnes infectées par le Covid présentent une altération cognitive plusieurs mois après l'infection. Des changements biologiques liés au virus ont également été observés, y compris des niveaux réduits de sérotonine chez certains patients.
Les Différences Générationnelles dans le Long Covid
La raison pour laquelle les problèmes cognitifs signalés sont plus courants chez les jeunes adultes reste floue. Les adultes plus âgés sont plus susceptibles d'avoir subi un déclin cognitif lié à l'âge avant le Covid. Le Covid à long terme se manifeste également différemment chez les jeunes et les plus âgés, avec des déficits cognitifs liés à la mémoire chez ces derniers, tandis que les jeunes adultes éprouvent des difficultés d'attention et de concentration, ainsi que parfois une fatigue ou des douleurs sévères affectant leur pensée.
Emploi et Handicap : Une Équation Complex
Le nombre d'Américains en âge de travailler déclarant un handicap et étant au chômage ou hors de la population active est resté globalement stable pendant la pandémie. Cependant, le nombre d'Américains en âge de travailler avec un handicap employés a augmenté d'environ 1,5 million de personnes, selon les données du recensement. Le marché du travail serré et la flexibilité du travail à distance ont facilité l'emploi pour ceux ayant des handicaps préexistants. Cela pourrait expliquer en partie la légère augmentation des demandes d'invalidité de la Sécurité sociale.
Facteurs Multiples à l'Œuvre
Le taux signalé de handicap cognitif chez les jeunes adultes augmentait lentement avant la pandémie, suggérant que plusieurs facteurs ont contribué à cette hausse. Les diagnostics croissants de TDAH et d'autisme chez les enfants pourraient avoir incité davantage de personnes à reconnaître et à signaler leurs difficultés cognitives. De plus, la pandémie a entraîné une augmentation des taux de dépression, de l'isolement social et de la prescription de médicaments psychiatriques.
Conclusion
La pandémie a incontestablement changé le monde, et les défis mentaux auxquels les gens sont confrontés ont des répercussions sur la fonction cognitive. Il est essentiel de prendre au sérieux cette augmentation des problèmes cognitifs chez les jeunes adultes, en comprenant qui sont ces personnes, comment elles sont touchées et quelles actions peuvent être entreprises. Cette analyse approfondie met en lumière les multiples facettes de cette question cruciale et souligne la nécessité d'une compréhension approfondie pour faire face aux défis à venir.